Commune du NOILHAN :

Ouverture Mairie : Mardi et Jeudi de 9h à 13 h et Vendredi de 13 h à 18 h
Tel. : 05 62 62 32 77
Fax : 05 62 62 48 56
Mail : commune-de-noilhan@wanadoo.fr

Présentation administrative et géographique
Habitants : noilhanais (es).
Superficie : 1803 hectares.
Distances : Samatan (5 Kms), L'Isle Jourdain (20 Kms), Auch (38 Kms), Toulouse (50 Kms).
Population : 256 Habitants.

NOILHAN est situé sur les premiers coteaux qui dominent la rive gauche de la Save. Son relief est constitué de collines striées de ruisseaux (Esquinson, Garros, Trémoulet, Bigo) qui se déversent dans cette rivière.

Histoire
De part son implantation, NOILHAN a été une place forte occupée très anciennement. Le castrum de Noilhan est cité pour la première fois en 1168. L'enceinte du château était de type circulaire avec deux ponts et deux barbacanes à l'Est et à l'Ouest et un chemin de ronde encore visible aujourd'hui. Noilhan était le poste avancé du Comté de Comminges tourné vers le Comté d'Armagnac et le Comté de Toulouse. En 1375, une transaction fait passer la commune sous la domination de la famille De Touges qui marquera l'histoire du village durant quatre siècles. En 1496, l'un des seigneurs qui se sont succédés donne des coutumes aux habitants.
En 1773, la dernière descendante de cette famille, Guionne Chrisante De Touges-Noilhan fait don de ces biens à la communauté de Noilhan.
Après la période troublée de la révolution, la commune connaît, au 19ème siècle, un fort développement.
En 1904, un terrible incendie détruit sept maisons avec les granges et étables attenantes. Cette partie n'a jamais été reconstruite et est aujourd'hui devenue une pelouse ombragée. La première et la seconde guerre mondiale laisseront une blessure profonde avec leur cortège de morts et prisonniers.
La commune a ensuite connu un déclin démographique important jusqu'en 1995 avant que la tendance ne s'inverse au cours de la dernière décennie à la suite de l'essor économique de la région toulousaine. Ceci a permis de maintenir une école sur la commune.

Activité économique
La commune a longtemps basé son économie sur l'agriculture et ses métiers annexes. Cette activité a été intense aux 18ème et 19ème siècle, le niveau de la population en témoigne avec 700 à 800 habitants durant cette période (799 hab. en 1846 par exemple). L'artisanat était bien représenté avec bien sûr des maçons, charrons, charpentiers, mais aussi, tailleurs, cordonniers, coiffeurs. On trouvait également 1 notaire, 4 chirurgiens, 3 tisserands, 4 meuniers avec trois moulins à vent à Bouhobent, En Cesse et Au Juncet et un moulin à eau à La Terrasse.
Un marché se tenait tous les jeudis avec une foire chaque premier marché du mois. Ces marchés ont ensuite été rachetés par la communauté de Samatan.
Au 20ème siècle, l'économie s'est recentrée sur l'agriculture avec 1500 hectares de terres cultivées. Au cours des 30 dernières années, les fermes s'agrandissent et le nombre d'agriculteurs diminue. Les productions animales se réduisent avec une concentration sur l'élevage bovin et avicole, les productions végétales augmentent, principalement blé de qualité, tournesol, orge, maïs, colza, pois.
On trouve toujours des artisans : plâtriers, maçons, plaquistes, des entreprises de transport routier, travaux publics, négociant en bois, etc.

Activité culturelle
La vie associative a toujours été très présente sur la commune avec plusieurs associations (comité des fêtes, club des aînés, société de chasse, Association des Mousquetaires Intervillage (Théâtre, chant), gymnastique.
Les manifestations festives sont une caractéristique marquante de NOILHAN avec la fête locale le 1er week-end de juillet, le réveillon de la Saint Sylvestre et diverses activités (repas à thème, etc.).

Patrimoine
Peu d'édifices ont survécu à l'usure du temps. Le plus important, le château féodal a été démantelé à la fin du 18ème. Les pierres des fortifications et des barbacanes ont servi aux habitants à construire de nouvelles habitations. Les fossés servaient d'exutoire aux eaux usées du village ce qui constituait une importante source d'insalubrité. Ils disparurent en 1977 lors de la réalisation de l'assainissement collectif. Leur emplacement est aujourd'hui matérialisé par un "chemin de ronde".
Une halle occupait la rue principale, elle servait aux marchés jusqu'à leur disparition. Au premier étage de cette halle se trouvait la mairie. Pour y accéder, les administrés empruntaient une échelle.
L'église Saint Pierre est la seule encore en place. Elle a été bâtie au 14ème siècle (on suppose qu'une église plus ancienne la précédait au 12ème). Elle est imposante par son large clocher mur et sa superficie. Des contreforts présentant un relief important la renforcent notamment sur la face du clocher ou l'on trouve un escalier et une belle porte gothique. Des ouvertures sont garnies de deux cloches de belle taille. Plusieurs rénovations lui ont permis d'arriver jusqu'à aujourd'hui (1830, 1906, 1998).
Dispersées sur le territoire de la commune, on dénombre une douzaine de petits monuments surmontés d'une croix, édifiées au 19ème siècle. Certains présentent des caractéristiques intéressantes (architecture, moulure).

Sources :
NOILHAN Un bref retour sur le passé (Marcel CARSALADE)
NOILHAN La traversée du 20ème siècle (Marcel CARSALADE)
Monographie des communes du Gers (Société Archéologique du Gers).